„Obecnie trudno jest kupić stal” – powiedział Adam Gazapian, właściciel firmy WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), która zajmuje się odnawianiem zbiorników i butli w celu ich odsprzedaży. „Istnieje duże zapotrzebowanie na butle z propanem; potrzebujemy więcej czołgów i więcej siły roboczej”.
W Worthington Industries (Worthington, Ohio) dyrektor sprzedaży Mark Komlosi powiedział, że pandemia poważnie wpłynęła na duży popyt na butle z propanem. „Firmy i konsumenci poczynili dalsze inwestycje, aby wydłużyć sezon na świeżym powietrzu” – powiedział Comlossi. „Aby to osiągnąć, mają więcej sprzętu do propanu niż dwa lub trzy lata temu, co zwiększa popyt na produkty każdej wielkości. We współpracy z naszymi klientami, marketerami LPG, dystrybutorami i detalistami Rozmawiając z biznesem, wierzymy, że ten trend nie ulegnie spowolnieniu w ciągu najbliższych 24 miesięcy.”
„Worthington w dalszym ciągu wprowadza innowacyjne produkty, aby pomóc konsumentom i rynkowi w lepszym korzystaniu z naszych produktów i zwiększeniu wydajności” – powiedział Komlosi. „W oparciu o spostrzeżenia, które uzyskaliśmy dla klientów i konsumentów, opracowujemy serię produktów”.
Komlosi powiedział, że wpływ na rynek ma zarówno cena, jak i podaż stali. „Spodziewamy się, że tak będzie w najbliższej przyszłości” – dodał. „Najlepszą radą, jaką możemy zaoferować marketerom, jest maksymalne zaplanowanie ich potrzeb. Firmy, które planują… wygrywają ceny i zapasy”.
Gazapian oświadczył, że jego firma dokłada wszelkich starań, aby zaspokoić popyt na butle stalowe. Gazapian powiedział w połowie marca 2021 r.: „Właśnie w tym tygodniu z naszej fabryki w Wisconsin do Teksasu, Maine, Karoliny Północnej i Waszyngtonu wysłaliśmy ciężarówki z butlami z gazem”.
„Odnowione cylindry z nową farbą i amerykańskimi zaworami RegO kosztują 340 dolarów. Zazwyczaj są one nowe i kosztują 550 dolarów” – powiedział. „Nasz kraj stoi obecnie przed wieloma wyzwaniami gospodarczymi i każda odrobina oszczędności jest przydatna”.
Podkreślił, że wielu użytkowników końcowych używa w domu butli z gazem o pojemności 420 funtów, które mogą pomieścić około 120 galonów propanu. „To może być obecnie dla nich najlepsza opcja ze względu na ograniczone finansowanie. Te 420-funtowe butle można ustawić przy domu bez kosztów związanych z kopaniem i układaniem podziemnych rurociągów. Jeśli przepuszczą przez swoje cylindry dużą liczbę galonów, w efekcie oszczędności można znaleźć w zwykłym 500-litrowym zbiorniku paliwa, ponieważ mniejsza liczba dostaw do ich domów jest rzadsza, co może ostatecznie obniżyć koszty” – powiedział.
Firma American Cylinder Exchange (West Palm Beach na Florydzie) obsługuje dostawy butli w 11 obszarach metropolitalnych Stanów Zjednoczonych. Partner Mike Gioffre powiedział, że Covid-19 wykazał jedynie krótkotrwały spadek wolumenu, który trwał przez całe lato.
„Od tego czasu zaobserwowaliśmy powrót do bardziej normalnego poziomu” – powiedział. „Wprowadziliśmy proces dostaw bez użycia papieru, który istnieje do dziś i prawdopodobnie stanie się stałą częścią naszego procesu dostaw. Ponadto pomyślnie utworzyliśmy zdalne stacje robocze dla części naszego personelu administracyjnego, co jest dla nas bardzo ważne. Dla naszych klientów jest to proces bezproblemowy, który w szczytowym okresie pandemii ograniczył naszą obecność w większych lokalizacjach.”
LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pensylwania) to firma zajmująca się renowacją cylindrów, która została przejęta przez Quality Steel w 2019 r. i ma klientów we wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Tennessee, Ohio i Michigan” – powiedział Chris Ryman, wiceprezes ds. operacyjnych. „Obsługujemy zarówno handel detaliczny w domu, jak i duże korporacje. ”
Lehman powiedział, że wraz z pandemią znacząco wzrosło tempo modernizacji biznesu. „W miarę jak coraz więcej osób pozostaje w domu i pracuje z domu, zdecydowanie obserwujemy znaczny wzrost popytu na 20-funtowe butle i butle do generatorów paliwa, które są bardzo popularne podczas przerw w dostawie prądu”.
Ceny stali napędzają również popyt na odnowione cylindry stalowe. „Cena butli z gazem jest coraz wyższa, a czasami nowych butli z gazem w ogóle nie można kupić” – powiedział. Ryman powiedział, że wzrost popytu na butle z gazem wynika nie tylko z pojawienia się nowych produktów do wypoczynku na świeżym powietrzu na podwórkach w całym kraju, ale także z faktu, że nowi ludzie wyprowadzają się z dużych miast. „Wywołało to duże zapotrzebowanie na dodatkowe cylindry do różnych zastosowań. Ogrzewanie domów, zastosowania w pomieszczeniach mieszkalnych na zewnątrz i zapotrzebowanie na generatory paliwa propan to czynniki napędzające popyt na butle o różnych rozmiarach.
Podkreślił, że nowa technologia zdalnego monitora ułatwia śledzenie ilości propanu w butli. „Wiele butli z gazem ważących 200 funtów i więcej jest wyposażonych w liczniki. Ponadto, gdy zbiornik znajduje się poniżej pewnego poziomu, wiele monitorów może bezpośrednio zlecić klientowi dostarczenie technologii” – powiedział.
Nawet klatka doczekała się nowej technologii. „W Home Depot klienci nie muszą szukać pracownika, który wymieniłby 20-funtową butlę. Klatka jest teraz wyposażona w kod, a klienci mogą otworzyć klatkę i samodzielnie ją wymienić po dokonaniu płatności.” Ryman mówił dalej. Przez całą pandemię zapotrzebowanie restauracji na stalowe butle było duże, ponieważ restauracja dodała miejsca do siedzenia na zewnątrz, aby pomieścić dużą liczbę klientów, których kiedyś mogli obsłużyć w środku. W niektórych przypadkach dystans społeczny w większości części kraju zmniejsza pojemność restauracji do 50% lub mniej.
„Popyt na grzejniki tarasowe szybko rośnie, a producenci starają się dotrzymać mu kroku” – powiedział Bryan Cordill, dyrektor ds. rozwoju biznesu mieszkaniowego i komercyjnego w Radzie ds. Edukacji i Badań nad Propanem (PERC). „Dla wielu Amerykanów 20-funtowe stalowe cylindry to cylindry stalowe, które są im najbardziej znane, ponieważ są bardzo popularne podczas grillowania i wielu obiektów mieszkalnych na świeżym powietrzu”.
Cordill stwierdził, że PERC nie będzie bezpośrednio finansować rozwoju i produkcji nowych produktów do wypoczynku na świeżym powietrzu. „Nasz plan strategiczny wymaga skupienia się na życiu na świeżym powietrzu bez inwestowania w nowe produkty” – powiedział. „Inwestujemy w marketing i promujemy koncepcję wrażeń na świeżym powietrzu w domu. Paleniska, stoły zewnętrzne z ogrzewaniem propanem i inne produkty zwiększają koncepcję rodzin, które mogą spędzać więcej czasu na świeżym powietrzu.
Dyrektor ds. rozwoju biznesu terenowego PERC Matt McDonald (Matt McDonald) powiedział: „Na obszarach przemysłowych w całych Stanach Zjednoczonych toczy się debata na temat propanu i energii elektrycznej. „Ze względu na różne korzyści, jakie niesie ze sobą propan, zapotrzebowanie na propan stale rośnie. MacDonald powiedział, że obsługa materiałów w zatłoczonych magazynach nie wymaga zatrzymywania się w celu naładowania akumulatora. „Pracownicy mogą szybko zastąpić puste butle z propanem pełnymi butlami” – powiedział. „Może to wyeliminować potrzebę stosowania dodatkowych wózków widłowych i kosztowną potrzebę zastępczej infrastruktury elektrycznej w celu ładowania akumulatora, gdy praca musi być kontynuowana. ”
Oczywiście korzyści środowiskowe propanu to kolejny ważny czynnik, który zaczyna przemawiać do kierowników magazynów. „Przepisy budowlane w coraz większym stopniu skupiają się na zmniejszaniu śladu węglowego i ochronie zdrowia pracowników” – powiedział McDonald. „Zastosowanie propanu może sprawić, że obiekty przemysłowe w pomieszczeniach zamkniętych staną się czystszym i zdrowszym środowiskiem”.
„Branża leasingowa, dodając coraz więcej maszyn zasilanych propanem, pomoże nam poczynić ogromne postępy w dziedzinie propanu” – kontynuował McDonald. „Porty obiektów żeglugowych stwarzają również ogromne możliwości dla propanu. W portach przybrzeżnych znajduje się duża ilość ładunku, który musi być szybko przemieszczany, a przestrzeń portowa jest pod presją oczyszczenia środowiska”.
Wymienił kilka maszyn, którym zwrócono uwagę na redukcję emisji gazów cieplarnianych i poprawę jakości powietrza w pomieszczeniach. „Sprzęt do betonu, wózki widłowe, pojazdy elektryczne, podnośniki nożycowe, szlifierki do betonu, polerki do betonu, maszyny do usuwania podłóg, piły do betonu i odkurzacze do betonu to maszyny, które mogą zasilać propan i naprawdę poprawiają wpływ na środowisko w pomieszczeniach” – powiedział Mike Downer.
Lżejsze kompozytowe butle do gazu są coraz częściej stosowane na całym świecie, ale rozwój kompozytowych butli do gazu nie był tak szybki. „Butle kompozytowe mają wiele zalet” – powiedział Sean Ellen, dyrektor zarządzający Viking Cylinders (Heath, Ohio). „Teraz różnica cen między naszymi butlami kompozytowymi a butlami metalowymi maleje, a firma dokładnie analizuje nasze korzyści. ”
Ellen podkreśliła, że mniejsza waga cylindra jest główną zaletą ergonomii. „Nasze cylindry do wózków widłowych – w pełni załadowane – ważą mniej niż 50 funtów i w pełni spełniają zalecane limity podnoszenia OSHA. Restauracje, które muszą szybko wymieniać butle w godzinach szczytu, uwielbiają łatwość obsługi naszych butli”.
Podkreślił, że butle stalowe zwykle ważą około 70 funtów, podczas gdy butle stalowe i aluminiowe ważą około 60 funtów. „Jeśli używasz aluminiowych lub metalowych butli, podczas wymiany powinny dwie osoby ładować i rozładowywać zbiornik propanu”.
Zwrócił także uwagę na inne cechy. „Cylindry są projektowane i testowane tak, aby były szczelne i wolne od rdzy, co zmniejsza ryzyko i koszty konserwacji”. „Na całym świecie poczyniliśmy większe postępy w wymianie metalowych butli” – powiedział Allen. „Na całym świecie nasza spółka-matka, Hexagon Ragasco, ma w obiegu blisko 20 milionów egzemplarzy. Firma istnieje już 20 lat. W Ameryce Północnej adopcja przebiega wolniej, niż oczekiwaliśmy. Jesteśmy w Stanach Zjednoczonych od 15 lat. Odkryliśmy, że gdy tylko uda nam się dostać cylinder w czyjeś ręce, mamy świetną okazję, aby go przekształcić”.
Obie Dixon, dyrektor sprzedaży Win Propane w Weaver w stanie Iowa, powiedział, że nowe produkty Viking Cylinders stanowią ważne uzupełnienie ich produktów. „Butle stalowe nadal będą wybierane przez niektórych klientów, podczas gdy butle kompozytowe będą wybierane przez innych” – powiedział Dixon.
Ze względu na ergonomiczne zalety lżejszych butli, klienci przemysłowi Dixon są zadowoleni, że przechodzą na butle kompozytowe. „Koszt butli jest nadal niski” – stwierdził Dixon. „Jednak biorąc pod uwagę korzyści wynikające z zapobiegania rdzy, Sea World ma inne zalety. To kolejny przykład, w którym klienci również wierzą, że te korzyści są warte wszelkich dodatkowych kosztów.
Pat Thornton jest weteranem branży propanu od 25 lat. Od 20 lat pracuje w Propane Resources i od 5 lat w Butane-Propane News. Zasiadał w Komitecie Doradczym ds. Bezpieczeństwa i Szkolenia PERC oraz w Radzie Dyrektorów PERC stanu Missouri.
Czas publikacji: 8 września 2021 r