Chociaż prawie nie ma reklam, Henry nadal jest stałym elementem milionów domów, w tym nr 10 na Downing Street.Poznaj człowieka stojącego za dziwną historią brytyjskiego sukcesu
W marcu tego roku do mediów wyciekły zdjęcia nowej, luksusowej sali odpraw rządu, gdzie szef nowych mediów Borisa Johnsona będzie gospodarzem codziennej konferencji prasowej.Jako rdzeń „prezydenckiej” metody komunikacji, wzbudziła już kontrowersje w związku z kosztem podatnika wynoszącym 2,6 miliona funtów.Na wspaniałym niebieskim tle, z ogromną flagą związkową i majestatycznym podium wygląda jak scena amerykańskiego programu telewizyjnego o tematyce politycznej lub prawniczej: kontakt West Wing z sędzią Judy.
To, czego potrzebuje sala odpraw, to coś, co wyeliminuje jej przesadę.Okazuje się, że potrzebuje epizodycznego wyglądu 620-watowego antropomorficznego odkurzacza.Solidny czerwono-czarny element wyposażenia jest ledwo widoczny na skrzydle po lewej stronie sceny, ale można go rozpoznać na pierwszy rzut oka.Opuszczając podium, jego chromowana różdżka od niechcenia oparła się o pomalowaną na ścianie balustradę, a odkurzacz Henry'ego niemal przewrócił oczami.
Zdjęcie szybko zyskało popularność;istnieją pewne sztuczki dotyczące „próżni przywództwa”.– Czy możemy pociągnąć Henry’ego do odpowiedzialności?– zapytała prezenterka telewizyjna Lorraine Kelly.Numatic International zlokalizowana jest w ogromnym kompleksie gigantycznych szop w małym miasteczku Czad w Somerset i jej kadra kierownicza jest z tego bardzo zadowolona.„To zaskakujące, że Henry'ego jest tak mało na tym zdjęciu.Ile osób podeszło do nas i zapytało: „Widzieliście to?”.Widziałeś to?"Chris Duncan powiedział, że jest firmą. Założyciel i jedyny właściciel firmy Henry schodzi z linii produkcyjnej co 30 sekund.
Duncan wymyślił Henry'ego 40 lat temu tego lata.Ma teraz 82 lata, a jego majątek szacuje się na 150 milionów funtów.Nazywa się „panem”.D” wśród 1000 pracowników fabryki, ale nadal pracuje na pełny etat przy zbudowanym przez siebie biurku stojącym.Po miesiącach perswazji rozmawiał ze mną podczas pierwszej oficjalnej rozmowy.
Henry nieoczekiwanie stał się ikoną brytyjskiego designu i produkcji.W rękach księcia i hydraulika (Karol i Diana otrzymali jeden z pierwszych modeli w prezencie ślubnym w 1981 r.) stanowi także kręgosłup milionów zwykłych rodzin.Oprócz gościnnego występu na Downing Street, Henry został także sfotografowany wisząc na linie, ponieważ zamki liny czyściły Opactwo Westminsterskie.Tydzień po mojej wizycie w siedzibie Henry'ego Kathy Burke odkryła jeden z nich podczas wizyty we wspaniałej rezydencji w programie Money Talks o bogactwie emitowanym na Channel 4.„Nieważne, jak bogaty, każdy potrzebuje Henry’ego” – powiedziała.
Henry jest czarnym charakterem Dysona.W skromny i pełen humoru sposób podważył społeczne normy rynku AGD, zniechęcając tę większą i droższą markę oraz jej twórcę-miliardera.James Dyson otrzymał tytuł szlachecki i zyskał więcej ziemi niż królowa.Krytykowano go za outsourcing produkcji i biur do Azji, przy jednoczesnym wspieraniu Brexitu.Jego najnowsze wspomnienia zostaną opublikowane we wrześniu tego roku, a jego wczesne odkurzacze cieszą się dużym uznaniem w Muzeum Wzornictwa.Henz?Nie tak bardzo.Ale jeśli Dyson wniesie do Big Vacuum ambicję, innowację i wyjątkową atmosferę, to Henry, jedyny masowo produkowany odkurzacz konsumencki, wciąż produkowany w Wielkiej Brytanii, wniesie prostotę, niezawodność – i przyjemny brak.Poczucie powietrza."Nonsens!"Taka była reakcja Duncana, gdy zasugerowałem, że powinien także napisać pamiętnik.
Jako syn londyńskiego policjanta Duncan nosił koszulę z krótkim rękawem i odkrytym dekoltem;jego oczy błyszczały za okularami w złotej oprawie.Mieszka 10 minut drogi od siedziby Charda.Jego Porsche ma tablicę rejestracyjną „Henry”, ale nie ma innych domów, żadnych jachtów i innych gadżetów.Zamiast tego woli pracować 40 godzin tygodniowo ze swoją 35-letnią żoną Ann (ma trzech synów od byłej żony).Skromność przenika Numatic.Kampus bardziej przypomina Wenham Hogg niż Dolinę Krzemową;firma nigdy nie reklamuje Henry'ego ani nie posiada agencji public relations.Jednak w związku ze wzrostem popytu na sprzęt AGD związany z pandemią jej obroty osiągnęły już blisko 160 milionów funtów i wyprodukowała już ponad 14 milionów odkurzaczy Henry, w tym rekordowe 32 tysiące w tygodniu poprzedzającym moją wizytę.
Kiedy Duncan otrzymał tytuł MBE w Pałacu Buckingham w 2013 roku, Ann została zabrana do audytorium, aby być świadkiem tego zaszczytu.„Mężczyzna w mundurze zapytał: «Co robi twój mąż?»” – wspomina.„Powiedziała: «Zrobił dla Henry’ego odkurzacz».Prawie się zesrał!Powiedział: „Kiedy wrócę do domu i powiem żonie, że poznałem pana Henryka, będzie bardzo zła i nie będzie jej tam.„To głupie, ale te historie są cenne jak złoto.Nie potrzebujemy machiny propagandowej, bo jest ona generowana automatycznie.Każdy Henry wychodzi z twarzą.
Na tym etapie przyznaję, że mam lekką obsesję na punkcie Henry’ego.Kiedy wprowadziłem się do niej 10 lat temu lub kiedy on przeprowadził się do nowego domu po naszym ślubie, nie myślałem zbyt wiele o Henrym i mojej dziewczynie Jess.Dopiero przyjście na świat naszego synka w 2017 roku sprawiło, że zaczął on zajmować większą pozycję w naszej rodzinie.
Jack, który ma prawie cztery lata, był sam, kiedy po raz pierwszy spotkał Henry'ego.Pewnego ranka, przed świtem, poprzedniego wieczoru Henry’ego pozostawiono w gabinecie.Jack miał na sobie dziecięcy kombinezon w paski, położył butelkę na drewnianej podłodze i przykucnął, aby zbadać dziwny obiekt tej samej wielkości co on.To początek wielkiego romansu.Jack nalegał, aby uwolnić Henry'ego z jego ciemnego gabinetu;przez miesiące był pierwszym miejscem, do którego Jack przychodził rano i ostatnią rzeczą, o której myślał wieczorem.„Kocham cię” – powiedział Jesse ze swojego łóżeczka pewnego wieczoru, zanim zgasły światła.„Kocham Henry’ego” – odpowiedział.
Kiedy Jake dowiedział się, że moja mama ma Henry’ego na górze i Henry’ego na dole, był roztargniony, żeby oszczędzić dźwigania ciężkich przedmiotów.Przez kilka dni fikcyjne historie, które prosił o przeczytanie przed pójściem spać, dotyczyły babci Henry.Będą do siebie dzwonić w nocy, aby spotkać się na domowych przygodach.Aby Henry wrócił do gabinetu, kupiłem zabawkę Henry dla Jacka.Może teraz przytulać małego Henryka, gdy ten śpi, z „trąbą” owiniętą wokół palców.
Zdarzenie to osiągnęło apogeum wraz z wybuchem pandemii.Podczas pierwszej blokady Wielki Henry stał się najbliższym przyjacielem Jacka.Kiedy przypadkowo uderzył w odkurzacz swoim mini wózkiem, sięgnął do drewnianej skrzynki z narzędziami-zabawką-stetoskopem.Zaczął oglądać treści Henry'ego na YouTube, w tym poważne komentarze próżniowych influencerów.Jego obsesja nie jest zaskakująca;Henry wygląda jak gigantyczna zabawka.Ale siła tej więzi może konkurować z nim tylko miłość Jacka do pluszowych szczeniąt, co sprawia, że jestem ciekawa historii Henry'ego.Zdałem sobie sprawę, że nic o nim nie wiedziałem.Zacząłem wysyłać e-maile do Numatic, nawet nie wiedząc, że to brytyjska firma.
Po powrocie do Somerset twórca Henry'ego opowiedział mi historię jego pochodzenia.Duncan urodził się w 1939 r. i większość dzieciństwa spędził w Wiedniu, gdzie po wojnie jego ojciec został wysłany, aby pomóc w utworzeniu policji.W wieku 16 lat wrócił do Somerset, zdobył kilka stopni naukowych na poziomie O i wstąpił do marynarki handlowej.Następnie przyjaciel z marynarki poprosił go, aby znalazł pracę w Powrmatic, firmie produkującej grzejniki na paliwo we wschodnim Londynie.Duncan był urodzonym sprzedawcą i kierował firmą aż do odejścia i założenia Numatic w 1969 roku. Znalazł lukę na rynku i potrzebował silnego i niezawodnego środka czyszczącego, który byłby w stanie wyssać dym i osad z kotłów węglowych i gazowych kotły.
Przemysł próżniowy rozwija się od początku XX wieku, kiedy brytyjski inżynier Hubert Cecil Booth (Hubert Cecil Booth) zaprojektował maszynę konną, której długi wąż mógł przechodzić przez drzwi i okna luksusowych domów.W reklamie z 1906 roku wokół grubego dywanu owinięty jest wąż niczym dobrotliwy wąż, z wyimaginowanymi oczami zwisającymi ze stalowych ust i wpatrującymi się w pokojówkę.Hasłem przewodnim jest „Przyjaciele”.
W międzyczasie w Ohio sprzątacz domu towarowego z astmą, James Murray Spangler, w 1908 roku użył silnika wentylatora do wyprodukowania ręcznego odkurzacza. Kiedy zrobił go dla swojej kuzynki Susan, jej mąż, producent wyrobów skórzanych William Hoover, zdecydował do zakupu patentu.Hoover był pierwszym odkurzaczem domowym, który odniósł sukces.W Wielkiej Brytanii znak towarowy stał się synonimem kategorii produktu („hoover” pojawia się teraz w słowniku jako czasownik).Jednak dopiero w latach pięćdziesiątych XX wieku sprzątacze zaczęli pojawiać się w domach mas.Dyson to prywatny student kierunków artystycznych, który pod koniec lat 70. zaczął opracowywać swój pierwszy bezworkowy środek czyszczący, co ostatecznie wstrząsnęło całą branżą.
Duncan nie interesuje się rynkiem konsumenckim i nie ma pieniędzy na produkcję części.Zaczął od małej beczki po oleju.Do umieszczenia silnika potrzebna jest osłona, a on chce wiedzieć, czy odwrócony zlew może rozwiązać ten problem.„Chodziłem po wszystkich sklepach z bębnami, aż znalazłem odpowiednią miskę” – wspomina.„Następnie zadzwoniłem do firmy i zamówiłem 5000 czarnych zlewozmywaków.Powiedzieli: „Nie, nie, nie możesz nosić tego na czarno – będzie nosiło oznaki przypływu i będzie źle wyglądać.„Powiedziałam im, że nie chcę, żeby myli naczynia”.Przodek tego Henryka zbiera teraz kurz w korytarzu, w którym mieści się Muzeum Numatyczne.Beczka na olej jest czerwona, a na niej umieszczona jest czarna miska.Posiada kółka meblowe na kółkach.„Dzisiaj linia przed tobą, gdzie umieszczasz wąż, nadal jest dwucalową linką bębna” – powiedział Duncan.
W połowie lat 70., po pewnym sukcesie Numatic, Duncan był na brytyjskim stoisku na targach w Lizbonie.„To nudne jak grzech” – wspomina.Pewnej nocy Duncan i jeden ze swoich sprzedawców leniwie zaczęli ubierać swój najnowszy odkurzacz, najpierw zawiązując wstążkę, a następnie umieszczając plakietkę flagi związkowej na czymś, co zaczęło wyglądać trochę jak kapelusz.Znaleźli trochę kredy i narysowali niegrzeczny uśmiech pod wylotem węża.Nagle wyglądało to jak nos, a potem kilka oczu.Aby znaleźć przydomek odpowiedni dla Brytyjczyków, wybrali Henry'ego.„Postawiliśmy go i cały inny sprzęt w kącie, a następnego dnia ludzie uśmiechali się i wskazywali palcem” – powiedział Duncan.W firmie Numatic, która wówczas zatrudniała kilkudziesięciu pracowników, Duncan poprosił swoich pracowników ds. reklamy o zaprojektowanie odpowiedniej twarzy dla odkurzacza.„Henry” to nadal pseudonim wewnętrzny;na produkcie nadal znajduje się nadruk Numatic nad oczami.
Na następnych targach w Bahrajnie pielęgniarka z pobliskiego szpitala Aramco Petroleum Company Hospital poprosiła o zakup takiego leku na oddział dziecięcy, aby zachęcić wracające do zdrowia dzieci do pomocy przy sprzątaniu (mogę kiedyś wypróbować tę strategię w domu).„Otrzymaliśmy te wszystkie drobne raporty i pomyśleliśmy, że coś w tym jest” – powiedział Duncan.Zwiększył produkcję i w 1981 roku Numatic dodał imię Henry'ego do czarnego wieczka, które zaczęło przypominać melonik.Duncan nadal koncentruje się na rynku komercyjnym, ale Henry radzi sobie świetnie;usłyszeli, że sprzątaczka w biurze rozmawia z Henrym, aby wyeliminować trud nocnej zmiany.„Wzięli go sobie do serca” – powiedział Duncan.
Wkrótce duzi detaliści zaczęli kontaktować się z firmą Numatic: klienci widzieli Henry'ego w szkołach i na budowach, a jego reputacja jako nieustępliwego przyjaciela w branży zapewniła mu reputację przekazywaną drogą ustną.Niektórzy też wyczuli okazję (dzisiejsza cena Henry'ego jest o 100 funtów tańsza niż najtańszego Dysona).Henry wyszedł na ulicę w 1985 roku. Chociaż Numatic próbował zapobiec używaniu terminu „Hoover”, który był zakazany w centrali firmy, wkrótce Henry został nieformalnie nazwany przez opinię publiczną „Henry Hoover” i poślubił markę poprzez aliterację.Roczna stopa wzrostu wynosi około 1 miliona i obecnie obejmuje Hettys i Georges oraz innych braci i siostry w różnych kolorach.„Zamieniliśmy obiekt nieożywiony w obiekt ożywiony” – powiedział Duncan.
Andrew Stephen, profesor marketingu w Said Business School na Uniwersytecie Oksfordzkim, był początkowo zdezorientowany, gdy poprosiłem go o ocenę popularności Henry'ego.„Myślę, że produkt i marka zachęcają ludzi do korzystania z niego, a nie powodują, że popadają w normalność, czyli traktują cenę jako zastępczy sygnał jakości” – powiedział Stephen.
„Czas może być tego częścią” – powiedział Luke Harmer, projektant przemysłowy i wykładowca na Uniwersytecie Loughborough.Henry przybył kilka lat po premierze pierwszego filmu Gwiezdne Wojny z nieszczęsnymi robotami, w tym R2-D2.„Chcę wiedzieć, czy produkt jest powiązany z produktem, który świadczy usługi i jest w pewnym stopniu zmechanizowany.Można mu wybaczyć słabość, bo wykonuje pożyteczną pracę.Kiedy Henry się przewrócił, trudno było się na niego złościć.„To prawie jak spacer z psem” – powiedział Harmer.
Upadek to nie jedyna frustracja właścicieli samochodów Henry’ego.Został złapany za rogiem i czasami spadał ze schodów.Wrzucając swój niezdarny wąż i różdżkę do pełnej szafki, czuł się, jakby wrzucił węża do torby.Wśród ogólnie pozytywnych ocen znajduje się także średnia ocena wykonania (mimo że u mnie w domu wykonał już pracę).
Jednocześnie obsesja Jake’a nie jest odosobniona.Zapewnił Numaticowi pasywne możliwości marketingowe odpowiednie dla jego skromności i zaoszczędził miliony na kosztach reklamy.W 2018 r., gdy 37 000 osób zgłosiło się po przywóz odkurzaczy, władze lokalne zmusiły studenta Uniwersytetu w Cardiff do odwołania pikniku Henry'ego.Apel Henry'ego stał się globalny;Numatic w coraz większym stopniu eksportuje swoje produkty.Duncan wręczył mi egzemplarz „Henry’ego w Londynie”, czyli profesjonalnie wyprodukowanej fotoksiążki, w której Henry odwiedzał znane miejsca.Trzy młode Japonki przywiozły Henry'ego z Tokio na zdjęcia.
W 2019 roku pięcioletni kibic Illinois Erik Matich, który leczy się na białaczkę, przeleciał 7000 km do Somerset w ramach organizacji charytatywnej Make-A-Wish.Od zawsze marzył o zobaczeniu domu Henry’ego [Eric jest obecnie w dobrym stanie i w tym roku zakończy leczenie].Duncan powiedział, że w tę samą podróż wybrało się także dziesiątki dzieci autystycznych.„Wydają się być spokrewnieni z Henrym, ponieważ nigdy nie mówi im, co mają robić” – powiedział.Próbował współpracować z organizacjami charytatywnymi zajmującymi się autyzmem, a niedawno znalazł ilustratora, który pomógł mu stworzyć książki o Henrym i Hetty, które organizacje charytatywne mogą sprzedawać (nie są przeznaczone do ogólnej sprzedaży).W „Smoczej przygodzie Henry’ego i Hetty” duet zamiatający kurz podczas sprzątania zoo znalazł smoczy płot.Polecieli ze smokiem do zamku, gdzie czarodziej zgubił kryształową kulę – do czasu, aż znalazło ją więcej odkurzaczy.Nie zdobędzie nagród, ale kiedy tego wieczoru przeczytałem książkę Jackowi, był bardzo szczęśliwy.
Pociąg Henry'ego do dzieci również stwarza wyzwania, jak odkryłem, odwiedzając fabrykę z Paulem Stevensonem, 55-letnim kierownikiem produkcji, który pracuje w Numatic od ponad 30 lat.Żona Paula Suzanne i dwójka ich dorosłych dzieci również pracują w firmie Numatic, która nadal produkuje inne produkty komercyjne, w tym wózki do sprzątania i szorowarki obrotowe.Pomimo pandemii i opóźnień w częściach związanych z Brexitem fabryka nadal dobrze funkcjonuje;Duncan, który w milczeniu popiera brexit, jest gotowy pokonać początkowe, jego zdaniem, problemy.
W szeregu ogromnych szop wydzielających zapach gorącego plastiku 800 pracowników w błyszczących kurtkach wprowadzało granulki plastiku do 47 wtryskarek, aby wyprodukować setki części, w tym czerwone wiadro i czarny kapelusz Henry'ego.Zespół zajmujący się zwijaniem dodał zwinięty przewód zasilający Henry'ego.Bęben na przewód znajduje się na górze „nasadki”, a moc przekazywana jest do znajdującego się poniżej silnika za pośrednictwem dwóch lekko uniesionych metalowych zębów, które obracają się na nasmarowanym pierścieniu odbiornika.Silnik napędza wentylator w odwrotnym kierunku, zasysając powietrze przez wąż i czerwone wiadro, a kolejna ekipa dodaje do niego filtr i worek na kurz.W części metalowej stalowa rura jest podawana do pneumatycznej giętarki do rur, aby utworzyć kultowe załamanie różdżki Henry'ego.To jest fascynujące.
Ludzi jest znacznie więcej niż robotów, a jeden z nich będzie wynajmowany co 30 sekund, aby zanieść zmontowanego Henryka do pudełka w celu ustalenia harmonogramu.„Co godzinę wykonujemy inne prace” – powiedział Stevenson, który rozpoczął produkcję Henry'ego około 1990 roku. Linia produkcyjna Henry'ego jest najbardziej ruchliwą linią produkcyjną w fabryce.W innym miejscu poznałem Paula Kinga (69 l.), który wkrótce odchodzi na emeryturę po 50 latach pracy w Numatic.Dziś zajmuje się produkcją akcesoriów do szorowarek jeździeckich.„Pracowałem w Henry kilka lat temu, ale teraz są dla mnie za szybcy na tej linii” – powiedział po wyłączeniu radia.
Twarz Henry'ego została kiedyś wydrukowana bezpośrednio na czerwonej beczce.Jednak przepisy dotyczące zdrowia i bezpieczeństwa obowiązujące na niektórych rynkach międzynarodowych zmuszają ludzi do wprowadzania zmian.Choć od 40 lat nie zanotowano żadnych wypadków, twarz ta uznawana jest za niebezpieczną, gdyż może zachęcać dzieci do zabawy urządzeniami gospodarstwa domowego.Nowy Henry ma teraz oddzielny panel.W Wielkiej Brytanii jest montowany fabrycznie.Na bardziej przerażającym rynku konsumenci mogą dołączyć go na własne ryzyko.
Przepisy to nie jedyny ból głowy.W miarę jak rozwijałem w Internecie nawyk Jacka Henry’ego, wyłoniła się mniej zdrowa strona jego kultu kurzu.Są Henry, który zieje ogniem, Henry, który walczy, powieść dla fanów z oceną X i teledysk, w którym mężczyzna porywa porzuconego Henry'ego, aby go udusić, gdy śpi.Niektórzy idą dalej.W 2008 roku, po zatrzymaniu na miejscu kibica wraz z Henrym w fabrycznej stołówce, zwolniono go z pracy na budowie.Twierdził, że ssał bieliznę.
„Wideo Russella Howarda nie zniknie” – powiedział Andrew Ernill, dyrektor ds. marketingu Numatic.Miał na myśli odcinek Good News Russella Howarda z 2010 roku.Po tym jak komik opowiada historię policjanta, który został aresztowany za kradzież Henry'ego podczas bójki narkotykowej, wcina się w wideo, na którym Henry bierze duży łyk „kokainy” ze stolika do kawy.
Ernil chętniej rozmawia o przyszłości Henry'ego, podobnie jak Duncan.W tym roku dodał do zarządu pierwszą dyrektor ds. technologii Numatic, Emmę McDonagh, w ramach szerszego planu przygotowania firmy na „na wypadek, gdyby potrąciła mnie ciężarówka”.Jako weteranka zatrudniona w IBM pomoże firmie rozwijać się i produkować więcej Henryków w bardziej zrównoważony sposób.Planów automatyzacji i zwiększania lokalnego zatrudnienia jest więcej.Henry i jego rodzeństwo są teraz dostępni w różnych rozmiarach i kolorach;istnieje nawet model bezprzewodowy.
Jednakże Duncan jest zdeterminowany, aby utrzymać próżnię w obecnym stanie: jest to nadal bardzo prosta maszyna.Duncan z dumą powiedział mi, że prawie wszystkie z 75 części najnowszego modelu można wykorzystać do naprawy „pierwszego”, który w 1981 r. nazwał oryginałem;w dobie szybkiego składowania śmieci Henry jest trwały i łatwy w naprawie.Kiedy kilka lat temu wąż mojego Henry'ego wypadł mu z nosa, odciąłem go o cal, a następnie przykręciłem z powrotem na miejsce za pomocą odrobiny kleju.
Ostatecznie Downing Street Henry przekroczył wymagania.Po miesięcznym wystąpieniu gościnnym pomysł codziennej konferencji prasowej 10-go został odwołany: sala odpraw służyła głównie do ogłoszenia przez Premiera pandemii.Henryk nigdy więcej się nie pojawił.Czy zwrot w komunikacji należy przypisywać jego przypadkowemu pojawieniu się?„Wielce doceniono pracę Henry'ego za kulisami” – powiedział rzecznik rządu.
Mój własny Henry spędza obecnie więcej czasu pod schodami, ale jego więź z Jackiem pozostaje silna.Jack może teraz wypowiadać się w imieniu Anglii, choć nie zawsze spójnie.Kiedy próbowałem przeprowadzić z nim wywiad, było oczywiste, że według niego nie ma nic niezwykłego w lubieniu odkurzaczy.„Lubię Henry’ego Hoovera i Heidi Hoover, ponieważ oboje są Hooverem” – powiedział mi.„Ponieważ możesz się z nimi mieszać.
„Po prostu lubię Hoovera” – kontynuował, nieco zirytowany.„Ale tato, ja lubię tylko tego imieniem Chufu”.
Czas publikacji: 02 września 2021 r